L’Unité U1296 « Radiations : Défense, Santé Environnement » a été créée en janvier 2019 avec le soutien de l’Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale (INSERM), du Ministère des Armées et du Service de Santé des Armées (SSA) et du Centre Léon-Bérard de Lyon (CLB). Dirigée par Nicolas Foray, Directeur de Recherche à l’INSERM, Michel Drouet, Médecin-Chef des Services (SSA), Béatrice Fervers, cancérologue et épidémiologiste (CLB) et Marie Préau, professeure en psychologie sociale de la Santé (Université Lyon 2), cette Unité a pour mission principale de mieux comprendre les conséquences biologiques des expositions aux radiations en particulier ou aux agents cassant l’ADN en général  dans un cadre clinique, militaire, environnemental, spatial ou professionnel, en étudiant plus particulièrement l’impact du facteur individuel dans la réparation et la signalisation des dommages de l’ADN.
Par extension, cette Unité de Recherche innovante traite également des aspects de sciences humaines et sociales (perceptions des risques, droit et réglementation, histoire des sciences), de valorisation commerciale (partenariat avec de nombreuses entreprises) et développe des projets d’enseignement destiné au grand public, aux professionnels de santé, aux décideurs institutionnels et aux journalistes scientifiques.